2016年7月11日，我院任艾明研究员在Nature Chemical Biology上在线发表题为"Pistol ribozyme adopts a pseudoknot fold facilitating site-specific in-line cleavage”的研究论文。
        核酶是一类重要的具有催化功能的非编码RNA分子。小的自剪切型核酶（small self-cleaving ribozyme）发现于30多年前，长度在50到150 个碱基之间，至今只有九种该类核酶被报道。Pistol核酶是最近在基因组比对中发现三类小的自剪切型核酶之一。
        任艾明研究员利用x-射线晶体学的方法，解析了来自env25的Pistol核酶的三维空间结构。该结构含有三个茎区（Stem P1, P2, P3）和一个假节（Pseudoknot PK）结构，整体呈现假节镶嵌的构象。催化中心（G53和U54）处于茎区P2，P3与假节PK交叉相结区，通过碱基的堆积作用及氢键作用被稳定在in-line的活性构象。基于结构，通过突变体酶切实验、同位素标记的NMR图谱解析以及荧光动力学检测，发现高度保守的碱基G40（N1 位）和A32 （N3 和 2’-OH 位）在反应中分别充当广义碱和广义酸参与该核酶的催化过程。此项工作为研究RNA分子的结构特征与功能关系提供了重要的结构信息；为开发Pistol核酶在医学、药学等方面的应用提供了一定的理论依据；同时也为“RNA世界起源说”提供了强有力的支持。

Pistol核酶三维空间结构	Pistol核酶催化中心构象

        全文链接：http://www.nature.com/nchembio/journal/vaop/ncurrent/full/nchembio.2125.html